28 전 세계 음악의 수도라고 불리는 오스트리아의 수도 빈(Vienna)에서는 1년 내내 음악 축제가 열린다. 인구 800 만의 오스트리아에 그 두 배 규모인 연간 1,500만의 관광객이 찾는 이유는 분명 음악이라는 특별한 ‘콘텐츠’의 힘 덕분이다. 한편, 오스트리아는 단지 문화와 예술의 나라뿐만이 아니라 유럽에서 가장 부유한 나라 중 하나로 성장했다. 이는 20세기 후반부터 창조적 파괴를 거듭한 ‘강소기업’들의 약진 덕분이다.

클래식의 역사를 수놓은 수많은 천재들, ‘음악의 천재’ 모차르트, ‘악성’ 베토벤, ‘가곡의 왕’ 슈베르트, ‘왈츠의 아버지’ 요한 슈트라우스의 공통점은 바로 주요 활동 무대가 빈이라는 점이다. 음악의 천재들이 창작열을 불살랐던 비엔나는 빈 필하모닉 오케스트라단과 빈 소년 합창단을 보유한 전 세계 ‘음악의 수도’다. 1년 내내 각종 음악 축제가 연이어 열리는데 여름이면 밤마다 빈 시청 앞에서 열리는 ‘뮤직 필름 페스티벌’이 대표적이다. 오페라, 발레, 클래식, 팝, 재즈, 록 등 다양한 공연을 대형 스크린을 통해 무료로 즐길 수 있어 오스트리아 여행객들의 필수 코스로 자리매김했다. 한편, 클래식 역사의 가장 높은 곳에 놓인 그 이름, ‘볼프강 아마데우스 모차르트’의 결혼식과 장례식이 열린 역사적 장소인 고딕양식의 걸작 ‘슈테판 대성당’은 음악 애호가들에게는 성지와도 같다. 이처럼 빈은 문화와 예술을 사랑하는 모든 이들이 한번쯤 꿈꿔본 공간이 되었다. 청춘 영화의 바이블로 손꼽히는 <비포 선라이즈>에서 에단 호크와 줄리 델피가 만난 곳이 오스트리아행 기차였고, 그들의 사랑과 이별의 배경이 된 곳이 빈의 거리였던 것처럼 말이다.

음악의 나라 오스트리아의 매력은 비단 빈에 국한되는 이야기가 아니다. 세계적으로 가장 수준 높고 유명한 음악축제로 매년 7월 하순에서 8월 하순까지 6주간 열리는 잘츠부르크 음악축제는 전 세계의 연주자와 음악 애호 가들을 설레게 한다. 인구가 3만 명도 되지 않는 작은 도시 브레겐츠에는 매년 여름 30만 명의 관광객들이 찾아 온다. 보덴 호수를 배경으로 펼쳐지는 브레겐츠 페스티벌의 수상 오페라를 놓칠 수 없기 때문이다. 한편, 우리나라 여행자들에게는 잘 알려지지 않은 도시 ‘인스부르크’에서는 클래식과 브라스 음악부터 재즈, 포크, 현대 음악에 이르기까지 다양한 장르의 공연이 펼쳐지는 페스티벌이 열리는데, 별빛 아래 펼쳐지는 이 페스티벌의 입장료는 무료다. 오스트리아 북부의 린츠는 유서 깊은 공업도시로 빈과 그라츠에 이어 오스트리아에서는 세 번째로 큰 도시다. 린츠는 1974년 최첨단 콘서트홀인 ‘브루크너 하우스’를 지은 뒤 매년 가을 ‘브루크너 페스티벌’을 열 고 있다. 브루크너 페스티벌은 우리나라에서는 상대적으로 잘 알려져 있지 않지만 유럽에서는 매우 인지도 있는 음악축제 가운데 하나다.